Thompson хорошо знал и Бонневилль, и мир рекордов скорости, поэтому вызов принял без колебаний. Итог оказался впечатляющим: Thompson и Ford установили 295 новых скоростных рекордов.
К заездам присоединился Danny «On The Gas» Ongais, и именно с ним Thompson разделил основную часть попытки. В духе промоутера Thompson также пригласил издателя Hot Rod Magazine Ray Brock и автора Sports Illustrated Bob Ottum, чтобы они тоже участвовали в заездах и фиксировали происходящее. План был прост: ехать как можно дольше и как можно быстрее, переписав рекорды FIA на выносливость и скорость. Всё пошло не совсем по сценарию, но четверо участников всё равно увезли с собой внушительный набор новых рекордных результатов FIA.
Команда проложила 10-мильный овальный маршрут по солончаку вдоль линии Юты и Невады и начала рекордные заезды в июле 1968 года. Накануне прошёл дождь, и покрытие оказалось тяжёлым: соль плохо впитывала воду, а лужи на трассе были последним, что нужно при попытке долго держать скорость выше 257 км/ч.
Отчёты Ford с этого события описывают, как Ongais и Thompson ехали «в непрерывном заносе на четырёх колёсах, а задняя часть машины была “выброшена” наружу, как такса, поворачивающая за угол».
Автомобили
Точно установить дату постройки трёх Mustang Mach 1 1969 года сложно; возможно, их собрали ещё в 1967-м. Ford передал ранние предсерийные автомобили в Holman Moody, где им провели подготовку шасси по схеме, близкой к той, что использовалась на гоночных Baby Grand touring cars команды. В список доработок вошли аэродинамические накладки на фары, укороченные водосточные желоба крыши и подвеска в стиле NASCAR Torino — передняя подвеска A-arm с четырьмя амортизаторами, усиленные задние листовые рессоры и специальные домкраты для настройки машин под движение по овалу.
Жёлтый автомобиль готовили для соревнований в классе FIA C, где требовался рабочий объём двигателя от 183 до 305 кубических дюймов. Ford оснастил его высокооборотным V8 302 Tunnel Port, созданным для серии SCCA Trans-Am. По сообщениям, такие двигатели в гоночной спецификации выдавали около 420 лошадиных сил; им не хватало тяги на низах, чтобы соперничать с Penske Camaro в Trans-Am, но на 10-мильном овале это было не нужно, поэтому 302 Tunnel Port оказался идеальным выбором для рекордных заездов.
Красный автомобиль показывал ещё более впечатляющие цифры. На фотографиях с первого выхода на Бонневилль и красная, и синяя машины были оснащены двигателями NASCAR 427 Tunnel Port, хотя красный автомобиль готовили для овала, а синий — для заездов по прямой. В рекордных книгах не указано никаких результатов для синей машины, а первые заезды красной были аннулированы из-за погоды. Когда красный автомобиль вернулся спустя несколько месяцев, вместо карбюратора на нём уже стояла фирменная система впрыска топлива, а из капота выступал огромный нагнетатель.
Попытка
Изначально четверо пилотов должны были установить 24-часовой скоростной рекорд на жёлтом автомобиле, но размягчённая дождём соль, несколько разворотов на высокой скорости и ряд незначительных поломок вынудили их остановиться после 805 км. Средняя скорость составила 256 км/ч — само по себе выдающееся достижение — и в тот день было побито 42 рекорда класса C.
Бонневилль оставался влажным большую часть лета. Команда вернулась в августе, когда соль начала подсыхать, но снова была вынуждена остановиться из-за дождя. К сентябрю поверхность стала суше, ровнее и безопаснее для высокоскоростной езды — можно было действовать.
Публичная премьера Mustang 1969 модельного года должна была состояться всего через две недели, и Thompson вместе с Ford стремились успеть закрепить рекорды до этого момента. Сначала на трассу вывели красный автомобиль класса B, чтобы разогреться: за 805 км он установил ещё 174 рекорда, удерживая скорость выше 282 км/ч. После паузы команда вернулась к жёлтому автомобилю класса C и пошла на 24-часовой рекорд. Mustang с двигателем 302 побил рекорд 24 часов, пройдя 6 088 км; в процессе было установлено или обновлено 101 рекорд класса C. Спустя 57 лет Thompson и его команда по-прежнему удерживают 12 из этих рекордов.
*Материал подготовлен в формате обзора по публикации. Все права на оригинал — у правообладателя. Источник: www.jalopnik.com.
